โครเอเชียประเดิมศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2026/27 ด้วยการบุกเอาชนะเช็กเกีย 2-1 ที่ฟอร์ทูนา อารีนา กรุงปราก โดย ลูกา โมดริช ยิงประตูเบิกร่อง ก่อนที่ มาร์โก ปาซาลิช ตัวสำรองจะโหม่งประตูชัยช่วงท้ายเกม
ช่วงครึ่งแรก โครเอเชียเป็นฝ่ายครองบอลและควบคุมจังหวะการแข่งขันได้มากกว่า โดยใช้ ลูกา โมดริช และ มาเตโอ โควาซิช เป็นหัวใจสำคัญในแดนกลาง ส่วนเช็กเกียเน้นการเพรสซิ่งและรอจังหวะเปลี่ยนจากรับเป็นรุก
โอกาสสำคัญที่สุดในครึ่งแรกเป็นของ ลูกา ซูซิช ที่ได้ยิงวอลเลย์ แต่บอลไม่ตรงกรอบ ขณะที่เจ้าบ้านยังหาพื้นที่จบสกอร์ได้ไม่มากนัก ทำให้จบ 45 นาทีแรกด้วยผลเสมอ 0-0
เริ่มครึ่งหลังได้เพียงสองนาที โครเอเชียขึ้นนำ 1-0 จากจังหวะที่ ลูกา โมดริช ได้พื้นที่บริเวณหน้ากรอบเขตโทษ ก่อนยิงผ่านแนวรับและเสียบประตูในนาทีที่ 47
อย่างไรก็ตาม เช็กเกียตอบโต้ได้อย่างรวดเร็ว นาทีที่ 54 อดัม ฮโลเช็ค พาบอลขึ้นมาทางริมเส้นก่อนจ่ายย้อนเข้ากลางให้ อดัม คาราเบ็ค ยิงด้วยเท้าซ้ายเข้ามุมประตูอย่างเฉียบขาด ช่วยเจ้าบ้านตีเสมอเป็น 1-1
หลังจากเสียประตู โครเอเชียเปลี่ยนผู้เล่นเกมรุกหลายตำแหน่งและกลับมาเป็นฝ่ายกดดันอีกครั้ง กระทั่งนาทีที่ 77 อิวาน เปริซิช เติมเกมขึ้นมาทางฝั่งซ้ายแล้วเปิดบอลโด่งเข้าเขตโทษให้ มาร์โก ปาซาลิช ตัวสำรองขึ้นโหม่งระยะใกล้ผ่านผู้รักษาประตู กลายเป็นประตูให้ทีมเยือนนำ 2-1
ช่วงท้ายเกมเช็กเกียพยายามเดินหน้าบุกเพื่อทวงประตูตีเสมอ แต่ยังเจาะแนวรับทีมเยือนไม่สำเร็จ ขณะที่โครเอเชียเกือบได้ประตูเพิ่มในช่วงทดเวลาบาดเจ็บจากลูกยิงโค้งของ อิกอร์ มาตาโนวิช แต่ ลูคาช ฮอร์นีเช็ค พุ่งปัดออกไปได้อย่างยอดเยี่ยม
ครบ 90 นาที โครเอเชียบุกชนะเช็กเกีย 2-1 เก็บสามคะแนนเต็มจากการแข่งขันนัดแรกของกลุ่ม A3 ได้สำเร็จ UEFA.com